Somos un “gueto” ahora bajo el ELA, Profesor Jaime Benson
Somos un “gueto” ahora bajo el ELA
Jaime Benson, Catedrático de Economía, UPR
En una entrevista televisiva reciente en CNN en Español, el gobernador Alejandro García Padilla afirmó cándidamente que de Puerto Rico convertirse en un estado de los Estados Unidos terminaría por transformarse en un “gueto” latinoamericano. De no ser que ya nos tiene acostumbrados a sus afirmaciones descabelladas y deshonestas sin fundamento, probablemente este último contrasentido hubiese sorprendido a muchos. Sin embargo, lo que no deja de ser sorprendente es su persistente empeño en tratar de confundir y descaradamente transponer los términos del debate sobre el status político subestimando la inteligencia de nuestro pueblo, a pesar de que la evidencia histórica y empírica lo desmienten contundentemente
Me explico. Como reflejan los indicadores económicos en la tabla comparativa que se acompaña, Puerto Rico hoy bajo su presente status territorial-colonial exhibe todas las características de un “gueto” cuando comparamos su desempeño socio-económico con el promedio nacional y el de dos estados que vienen al caso; Missisipi por constituir el estado más pobre de la nación y Hawaii por ser un archipiélago isleño tropical como nosotros. Semejante a un “gueto”, Puerto Rico exhibe las tasas de desempleo, pobreza y criminalidad más altas de los Estados Unidos. Así como la mediana de ingreso familiar, el salario promedio por hora y la tasa de participación laboral más bajas en toda la nación.
Ni Missisipi el estado más pobre se acerca a nosotros en niveles de pobreza (su tasa de pobreza es menos de la mitad nuestra), marginación social (su mediana de ingreso familiar es el doble de la nuestra ) y su nivel relativo de desempleo apenas es poco más que la mitad del nuestro. En comparación con Hawaii, nuestra similitud a un “gueto” aumenta exponencialmente en todos los renglones, duplicamos su tasa de desempleo, Hawaii cuadruplica nuestra mediana de ingreso familiar, casi duplica nuestro salario promedio por hora y su tasa de participación laboral es 62% mayor a la nuestra.
Resulta que los 50 estados se encuentran en mucho mejor condición socio-económica que nosotros bajo el ELA, pero por alguna extraña razón y por arte de magia si nos incorporamos como estado, es entonces que pasaríamos a ser un “gueto”. No señor gobernador, somos un “gueto” ahora bajo el ELA y al igual que los 37 últimos territorios que se incorporaron como estados de la Unión, Puerto Rico no será la excepción y experimentará una bonanza económica que nos sacará de nuestra actual condición de “gueto” con reducciones significativas en el desempleo, la pobreza y una mejora significativa en nuestra calidad de vida.