Hernan Padilla

Lecciones de la sequia
Hernán Padilla

El racionamiento de agua debido a la sequia ha puesto de manifiesto que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados sufre los males de una institución anquilosada que ha sido incapaz de garantizar un abasto confiable durante sequias severas, aun habiendo sido advertida hace un año por las agencias federales.

Las pérdidas de agua del sistema de distribución, una infraestructura que no se actualiza, y millones de galones de agua potable que no se facturan por deficiencias administrativas son ejemplos de las causas de la crisis que afecta a PR.

Entre los muchos problemas de la AAA está la falta de fondos para intensificar el mantenimiento preventivo, reparación de roturas y filtraciones y determinar la cantidad de agua no contabilizada ni facturada debido a deficiencias de la empresa, tales como pérdidas reales, robo y mala contabilidad.

La intervención política es un factor primariamente responsable de las dificultades económicas de la AAA. Expertos señalan que desde el 1986, bajo la incumbencia de Hernández Colón, prohibieron aumentar las tarifas de agua que reflejaran los costos operacionales y la inflación. Bajo Acevedo Vilá, ante los déficits presupuestarios equivalentes al 50% del presupuesto operacional de la AAA, la legislatura le asignó un subsidio de $450 millones, sellando la dependencia financiera de la Autoridad.

Es necesario invertir cientos de millones de dólares para mejorar la eficiencia de esta agencia. En el 2005, el valor estimado de la AAA era de $4. 6 billones y ahora se estima en unos $6 billones. El mantenimiento preventivo de la infraestructura en utilidades como la AAA, requiere una inversión de 2%-3% de su valor. Sobre estas bases, la AAA debió haber invertido entre $92 a $140 millones en el 2005, pero solo invirtió unos $30 millones. Peor aún, hoy solo invierten $40 millones para reemplazo de tuberías, válvulas y bombas.

Mientras no se identifiquen y se corrijan los salideros, causa principal de la pérdida de más de la mitad del agua que se procesa, y garanticen abastos adecuados durante sequias como la actual, la AAA no podrá corregir su crisis financiera.

En una entrevista reciente, el hidrólogo Greg Morris sostuvo que “reparar es mas costo-efectivo que construir”, porque “aunque no aumenta ingresos, reduce pérdidas y permite cobrar por agua producida”. Añadió que “la reparación agresiva de salideros rescatarían tanta agua, que el gobierno no tendría la necesidad de construir megaproyectos.”

Según un estudio reciente de la AAA, la magnitud de la pérdida de agua informada es tal, que prácticamente se pierden cerca de 100 galones diarios por cada ciudadano q reside en PR.

Con solo reducir las pérdidas de agua un 30%, la AAA podría manejar una sequía como la actual con medidas de control y racionamiento moderadas y podría implantar un programa de dragados a largo plazo, eliminando la necesidad de construir más embalses.

El sistema de alcantarillados tampoco ha recibido la atención requerida. Solamente el 57% de las casas tienen alcantarillado sanitario. Existen 650,000 pozos sépticos, incluyendo 200,000 unidades en o cerca de los centros urbanos, que son la causa principal de que el 93% de todos los tramos de ríos no sean aptos para contacto humano debido a la presencia de bacterias fecales que también se han detectado en muchas playas.

La crisis que atraviesa PR por la sequía pudo haberse previsto y evitado. Se ha demostrado que la AAA y el gobierno han fallado malamente en su responsabilidad de garantizar el abasto de agua para las necesidades más elementales de la población. Es imperativo convertir la AAA en una empresa auto-sostenible con la capacidad económica, recursos y controles necesarios para garantizar un servicio de agua de calidad durante sequias severas y tarifas más moderadas para los usuarios.

El agua es imprescindible para el progreso. Hay que protegerla y ponerla producir para PR.

Palabras del Patriarca, lunes 17 de agosto, 2015, ENDI
Hernán Padilla
De cara a la crisis que estrangula al Partido Popular y el profundo conflicto interno que les impide articular una definición coherente de estatus, conviene revisitar las posturas de su patriarca, Don Luis Muñoz Marín, para beneficio de aquellos que rechazan la nación americana y están dispuestos a arriesgar la ciudadanía imponiendo una república asociada disfrazada “ELA soberano”.

Es por lo que aquí expongo, que García Padilla rehúsa definir el estatus, reconociendo en el fondo que un ELA soberano no territorial ni colonial, reteniendo la ciudadanía americana y la participación en programas y fondos federales, NO es constitucional y constituye una forma de independencia.

El libro del Lcdo. Gregorio Igartúa, “Muñoz el Americano”, es una valiosa fuente de hechos históricos que confirman el compromiso “federalista” de Muñoz, que no daba cabida a la independencia y mantenía viable la Estadidad como destino final.

Don Luis, en carta abierta al Gobernador Beverly se jactó de ser un “independista radical”, no obstante según Igartúa, “antes de ser gobernador abandonó su postura independentista”. De hecho, en 1955 admitió que “El pueblo de PR ha votado contra el separatismo, repetidas veces y en forma contundente”.

Los populares que rechazan a EEUU como nuestra Nación, saben que nuestra Constitución comprometió legalmente a los ciudadanos americanos residentes en PR a una relación “federalista” con EEUU. El Pueblo ratificó ese compromiso en el Preámbulo….“dentro nuestra unión con los Estados Unidos”, estableciendo: “Que consideramos factores en nuestra vida la Ciudadanía de Estados Unidos y enriquecer nuestro acervo democrático y disfrute de sus derechos y prerrogativas; la lealtad a los postulados de la Constitución Federal; y la convivencia en PR de las dos grandes culturas.”

Aunque Muñoz predicaba que había creado un “estado” nuevo, artificiosamente llamado ELA, se ha demostrado a la saciedad que nuestra Constitución NO cambió el estatus territorial y que desde que se nos concedió la ciudadanía americana nos hemos ido integrando más a la Unión Americana.

Igartúa señala que “el Congreso autorizó la Constitución para que rigiera los asuntos internos de PR y plasmó una “relación federalista” al igual a la de los estados” donde aplica la Clausula de Supremacía de la Constitución federal.

Ese cambio abrió las puertas a la Estadidad cuando Muñoz aceptó que Puerto Rico “puede llegar a la conclusión de que pudiendo pagar las contribuciones al tesoro federal, su pueblo quiera que se convierta en un estado federado de la Unión Americana”. Además, se acercó más a la Estadidad al integrarse a la política nacional en 1959, respaldando junto al PPD el voto presidencial para PR en vistas congresionales, y apoyando la participación de los puertorriqueños en las primarias de los partidos nacionales.

En su discurso de clausura de la Constituyente, Muñoz explicó que “como ciudadano de los Estados Unidos, si me dan a escoger entre que los EEUU estén formados por estados federados o estados confederados, yo daría mi voto por estados federados lo mismo que ahora”. Repitió que “El desarrollo del futuro dentro de la Unión Americana puede ser hacia que Puerto Rico pase a ser un estado más de la Unión Federal igual que los demás estados…”

En cuanto a la ciudadanía americana, dijo sin ambigüedades: “Yo no creo que estemos cobijados por la ciudadanía americana; yo creo que nosotros contenemos dentro de nosotros mismos la ciudadanía americana.” “No se puede ser pro-americano, yo concibo aquí en PR que nosotros somos americanos.” “Como todos los buenos ciudadanos, nosotros enriquecemos la ciudadanía de los EEUU, además de llevarla por dentro con orgullo y de enriquecernos con los valores de esa gran ciudadanía.”

Finalizó su discurso como un gran americano: “Qué Dios bendiga al Pueblo de Puerto Rico; Que Dios ilumine al Pueblo de la Unión Americana cuya ciudadanía contenemos en nuestro espíritu”.
¡Palabras del Patriarca!

This past June, the scene at the Trump Tower resembled a promotional event for the WWE. Donald Trump was announcing his run for the 2016 GOP presidential nomination and in his infamous boisterous and unsavory way he said words that will forever will remembered by U.S. Latino voters.

When Mexico sends its people, they’re not sending their best. They’re not sending you. They’re not sending you. They’re sending people that have lots of problems, and they’re bringing those problems with us. They’re bringing drugs. They’re bringing crime. They’re rapists. And some, I assume, are good people.

Candidate Trump’s vicious attack on undocumented immigrants sent a shockwave throughout the GOP establishment. In its 2013 “autopsy,” the Republican Party realized that their outreach to Latino voters had to be amended. Mitt Romney, during the 2012 election campaign, had said that he would make life so hard for these people that they would just simply self-deport.

Luis Gutiérrez, congressman for the 4th district of Illinois, has been a champion for comprehensive immigration reform. Gutiérrez believes that undocumented immigrants should have a pathway to citizenship so that they can come out of the shadows in a process that would allow them dignity, justice and EQUAL treatment under the law. When it comes to Puerto Rico, however, Gutiérrez believes that U.S. citizens living on the island should not be EQUAL under the law.

Trump and others like him, do not think that people who have been in the U.S. for decades contributing to the economy should be afforded a shot at the American Dream. In the same way, Gutiérrez does not think that Puerto Ricans should have access to it either. His recent rant on the House floor was similar to Trump’s. While Trump says that undocumented immigrants are criminals and rapists, Gutiérrez says that Puerto Ricans are just too poor to become first class citizens. He actually said that we should “not get distracted by politics and pipe dreams of statehood”. That’s funny, coming from a guy who defends DREAMers.

Gutiérrez should read the 2011 White House Task Force Report on Puerto Rico. In it, the Obama Administration states that: …the Task Force recognizes that the status question and the economy are intimately linked. Many participants in the forums conducted by the Task Force argued that uncertainty about status is holding Puerto Rico back in economic areas. And although there are a number of economic actions that should be taken immediately or in the short term, regardless of the ultimate outcome of the status question, identifying the most effective means of assisting the Puerto Rican economy depends on resolving the ultimate question of status.

In short, the long-term economic well-being of Puerto Rico would be dramatically improved by an early decision on the status question.”

Unfortunately for the people of Puerto Rico, on the same day that a majority decided to end its colonial status, it also elected a government that has no interest in solving the status question. Just like in a football game when a team has the advantage and the head coach wants to run out the clock, he instructs the quarterback to take a knee. The pro-status quo Popular Democratic Party (PPD) has for decades played this game.

Thankfully, this game has now started to change. With a myriad of local, national and international reports on the current state of affairs of Puerto Rico, some members of the PDP have decided to change this pitiful and pathetic strategy.

Acknowledging that on the White House Task Force, the current status is thus defined (“Under the Commonwealth option, Puerto Rico would remain, as it is today, subject to the Territory Clause of the US Constitution”), a large number of PDP members have decided to opt for Free Association. Important members of the Party like San Juan Mayor Carmen Cruz, ex-governor Aníbal Acevedo and others (like my fellow Latino Rebels contributor Luis Gallardo) have raised their voices in favor of Free Association.
It is important to note how the White House Task Force defines Free Association:

Free Association is a type of independence. A compact of Free Association would establish a mutual agreement that would recognize that the United States and Puerto Rico are closely linked in specific ways as detailed in the compact. Compacts of this sort are based on the national sovereignty of each country, and either nation can unilaterally terminate the association.

PDP members who defend the Free Association option should be open and honest about what this option would mean for the people of Puerto Rico, including prospective loss of U.S. citizenship for those born after Free Association is established.

On December 2014, the US Congress passed the so-called “cromnibus,” a combination of a long-term omnibus spending bill and a shorter-term continuing resolution (CR). For the first time in a long time, the federal government gave Puerto Rico a tool to define its future. In this massive cromnibus, a small but important part includes 2.5 million dollars for education on a vote to resolve Puerto Rico’s political status. More importantly, it states that definitions on the ballot must be revised and approved by the U.S. Department of Justice.

It is time now to have a federally sponsored vote on our political future. Puerto Rico cannot succeed without knowing what its status will be 10 or 20 years from now. For Puerto Rico to win the future, it must not postpone its final decision on the status question. We must now decide if we want to be first class U.S. citizens with EQUAL rights and representation or if we want to join the community of nations through independence.

*** Javier López is a member of the Founders Council of Igualdad Futuro Seguro, a pro statehood PAC in Puerto Rico. He tweets from @AJaviLopez.

Operativo desesperado
Hernan Padilla

Ante el enorme crecimiento y militancia del movimiento Estadista, el descalabro del experimento territorial denominado ELA, y el fracaso estrepitoso de la administración colonial que ha hundido al Pueblo en la desesperanza, el Secretario del PPD intenta reorganizar su colectividad prometiendo una campaña “sistemática y combativa en contra de la estadidad”.

En su desesperación comienzan su operativo mintiendo, alegando que “esta crisis no es culpa del ELA”, cuando es incuestionable que su fracaso ha arrastrado a PR al abismo económico. Peor aún, García Padilla proclama que hay que fortalecer el estatus colonial, mientras Perelló insiste en un ELA y un pacto que nunca existieron.

Para el movimiento estadista no es sorpresa que por décadas el PPD haya utilizado los recursos del gobierno para promover su ideología anti-americana tratando de desacreditar y atrasar la estadidad, el estatus que reclamó el 61% de los votantes en el plebiscito del 2012.

Para imponer su ideología anti-estadista han propiciado un “apartheid cultural” no empece que el preámbulo de la Constitución de PR afirma “Que consideramos factores determinantes en nuestra vida la ciudadanía de los Estados Unidos de América, la lealtad a los postulados de la Constitución Federal y la convivencia en Puerto Rico de las dos grandes culturas del hemisferio americano”.

Entre otros, eliminaron la enseñanza de inglés en las escuelas públicas, se arrogaron la designación de “nacional;” para programas y estructuras de gobierno como si Puerto Rico fuera un país separado de los EEUU. Buscan el apoyo de dictadores en Cuba y Venezuela; y utilizan a PRAFA como punta de lanza para pagar cabilderos con fondos públicos para promover sus agendas partidistas anti-americanas y anti estadistas.

García Padilla rehúsa definir el estatus en incumplimiento con el requerimiento del proyecto que asigna fondos para efectuar un referéndum avalado por el gobierno federal, porque reconoce que no es posible dentro de las leyes y la Constitución americana acoger un ELA soberano que no sea territorial ni colonial, que tenga los poderes de una república separada de los Estados Unidos, y que retenga a la vez la ciudadanía americana y acceso a los programas federales.

Ante el presente escenario, muchos populares presienten una derrota aplastante y se mueven para tratar de rescatar lo que les queda del ELA-colonial. Carmen Yulín Cruz afirmó, “El ELA tal y como está, no funciona y el país NO QUIERE la independencia. Aun así, propone “un ELA que no sea territorial ni colonial” y rechaza a EEUU insistiendo que “faltan herramientas de desarrollo económico porque estamos encadenados por los requisitos y las leyes de OTRO país”.

Cruz Soto sostiene que “no se podrá salir del problema debido al estatus político” y propuso una asamblea constitucional para resolverlo. Acevedo Vilá pretende disfrazar dicha asamblea llamándola “asamblea de estatus” (eliminando Constitucional) aunque reconoce que “no puede obligar al Congreso de los Estados Unidos a que acepte lo que se le propone”

Hernández Colón admite que una “Convención Constituyente”, según el Artículo VII de la Constitución de PR, requiere que dos terceras partes de ambas cámaras legislativas lo aprueben y que se someta a la votación del Pueblo.

Es por esas contradicciones que PR se sume en una crisis económica que destruye los cimientos. Irrespectivo del nombre, la realidad es que dicha asamblea es inconstitucional y que el pueblo emitió su veredicto en el referéndum del 2012, mediante el cual clara y contundente mente rechazó al ELA imperante y apoyó la Estadidad.

Los líderes del movimiento Estadista han planteado inequívocamente que es crucial para superar la crisis cumplir con la voluntad de los puertorriqueños de convertir la Isla en Estado de la Unión. Y no les quepa duda que la próxima consulta al Pueblo será al amparo de la Constitución de los EEUU para la admisión del Estado de Puerto Rico.